自1990年以来，特别是进入21世纪以来，伴随着城市经济社会的蓬勃发展和国际化程度的不断提高，特别是申办和举办亚运会和国际会展业的发展，广州在举行国际会议方面取得长足的发展，国际会议已经构成了广州国际化发展不可或缺的重要组成部分。
自1990年以来，特别是进入21世纪以来，伴随着城市经济社会的蓬勃发展和国际化程度的不断提高，特别是申办和举办亚运会和国际会展业的发展，广州在举行国际会议方面取得长足的发展，国际会议已经构成了广州国际化发展不可或缺的重要组成部分。
（一） 以城市外交引领国际会议
在广州国际会议的发展历程中，广州专注于国际城市会议。广州一直积极参与世界多边城市外交，在国际城市组织中争取更大的发言权和影响力，以城市多边外交为主线，以国际城市会议为平台，吸引各类国际会议来穗举行。
广州国际会议发展史上的第一个里程碑会议是1996年第二届亚太城市首脑峰会，是广州真正意义上的国际会议的开端。其后，2000年世界大都市协会董事年会、2007年亚太旅游振兴机构第三届总会等也在穗举行。
自2007年起，广州市连续三届行政首长成功参选城地组织联合主席，2009年城地组织世界理事会会议在穗举行，时任国家副主席习近平专程来穗出席会议并发表主旨演讲。这是广州国际会议发展史上的第二个里程碑会议，标志着广州国际会议开始进入城地组织模式。
2011年广州市联合城地组织、世界大都市协会创设广州国际城市创新奖。自2012年起，两年一届的广州国际城市创新大会在穗落户。2012年首届广州国际城市创新大会暨世界大都市协会董事年会在穗举行，成功吸引全球56个国家和地区的153个城市参评与会。这是第一个以广州命名、以中国城市主导的国际会议，是广州国际会议的第三个里程碑会议，确立了广州在国际城市会议的话语权。
（二） 以国际会议助力城市营销
在发展国际会议的过程中，广州立足华南、面向全国、放眼世界，在经贸商务、城市建设、旅游、文化科教、医疗卫生等领域打造出一批具有一定影响力的国际会议，包括中国留学人员广州科技交流会、中国国际（广州）国际纪录片节、广州国际设计周、广州国际艺术博览会、中国（广州）国际金融交易博览会、国际呼吸疾病大会等。作为中国第一展“广交会”所在城市，广州也以不同形式承接国家的部分国际会议和省的大量国际会议，如2013年中国——太平洋岛国论坛等。
国际会议有力地促进了广州经济社会发展和国际影响力，部分会议也逐步上升到由国家层面办会，成为国内知名国际会议品牌。例如，留交会由中央海外高层次人才引进工作小组指导，由市政府与教育部等七部委共同主办；纪录片节由国家新闻出版广电总局和省政府主办；艺博会由市政府与中国美术家协会主办等。
（来源：广州市外事办）